Bleibt das Meilen sammeln für die Allgemeinheit attraktiv?

Vielfliegerprogramme ermöglichen teilweise sehr attraktive Einlösungen für Flüge – doch die goldenen Zeiten scheinen gewissermaßen vorbei. Bleiben die Programme unter diesen Vorzeichen auch für diejenigen interessant, die nicht jede Woche im Flugzeug sitzen?

Ob Lufthansa Miles & More, British Airways Executive Club oder Air France-KLM Flying Blue – nicht nur in Deutschland, sondern auch in vielen anderen Ländern gibt es eine Vielzahl an Vielfliegerprogrammen, die um die Gunst der Kunden buhlen. Eines eint die Programme allerdings: In den vergangenen Jahren sind Prämienflüge teurer geworden, während es nicht unbedingt einfacher geworden ist, an Meilen zu kommen. Was bedeutet diese Entwicklung für die Zukunft?

Höhere Preise und weniger Schnäppchen

Die allermeisten Vielfliegerprogramme eint, dass die durchschnittlich notwendigen Meilenwerte für Einlösungen in den vergangenen Jahren gestiegen sind – teilweise sogar stark. Eine positive Ausnahme war hier bis zuletzt sogar gerade Miles & More, doch auch hier drohen ab dem 3. Juni höhere Preise – besonders auf beliebten Strecken und in der Business sowie First Class auf der Langstrecke.

Andere Programme sind diesen Weg längst gegangen, kosten etwa Einlösungen bei Air France-KLM Flying Blue nach Nordamerika mittlerweile selbst bei Verfügbarkeiten im günstigsten Tarif 60.000 statt wie zuletzt noch 50.000 Meilen. Ähnliche Entwicklungen gab es in den vergangenen beiden Jahren etwa bei Cathay Pacific Asia Miles oder Singapore Airlines KrisFlyer – eine niedrige fünfstellige Zahl an Meilen zusätzlich pro Strecke zahlt man in den Premiumklassen mittlerweile fast überall.

Das ist aber nicht das einzige Problem, das sich insbesondere für Einstieger ergibt, denn gerade Schnäppchen gibt es viel weniger oder sie werden deutlich teurer. Gab es bei Flying Blue beispielsweise teilweise Promo Awards mit bis zu 50 Prozent Rabatt in der Business Class, was Langstreckenflüge nach Nordamerika oder in die Karibik ab 25.000 oder 30.000 Meilen ermöglicht hat, zahlt man mittlerweile selbst im Rahmen der Promo Awards meist mindestens 45.000 Meilen.

Ähnliches zeigt sich bei Miles & More, wo die beliebten Meilenschnäppchen einen schleichenden Tod sterben. Schon seit Monaten werden die Verfügbarkeiten immer schlechter, mit der Programmumstellung sollen sie komplett abgeschafft werden. Im Verhältnis eher geringe Rabatte gibt es beispielsweise auch bei den Promo Awards von Singapore Airlines, die sie sich so auch nicht unbedingt als Einsteigerprämie eignen.

Zuschläge entfremden von der Idee der Freiflüge

Es gab Zeiten, da war im Rahmen von Vielfliegerprogrammen von sogenannten Freiflügen die Rede. Erst später hat sich dann der Begriff Prämienflug etabliert, was heute eine wichtige Unterscheidung ist, denn Freiflüge mit Meilen gibt es im Grunde nicht mehr. Mindestens die Steuern und diverse Zuschläge für Sicherheitskontrollen, Fluglotsen und vieles mehr bezahlt man auch bei der Einlösung von Meilen im Grunde immer mit.

Viel schlimmer allerdings sind die vor mittlerweile vielen Jahren eingeführten Treibstoffzuschläge, die heute oft andere Namen haben. Mit wenigen positiven Ausnahmen wie den nordamerikanischen Programmen sowie etwa auch SAS EuroBonus oder Singapore Airlines KrisFlyer werden diese Fantasiezuschläge mittlerweile bei fast allen Programmen erhoben und sorgen dafür, dass ein einfacher Business Class oder First Class Flug auf der Langstrecke neben den Meilen meist mindestens 250 Euro extra kostet.

Mag man den Meilenbetrag plus 250 Euro im Verhältnis zu den Preisen von bezahlten Tickets noch akzeptieren können, nehmen die Zuschläge in den vergangenen Jahren immer verrücktere Maße an. Bei Emirates Skywards zahlt man aktuell oft 1.000 Euro und mehr pro Richtung an Zuschlägen und damit für einen Hin- und Rückflug fast so viel wie für ein bezahltes Ticket bei anderen Airlines in der Business Class.

Nicht viel besser ist die Entwicklung bei Miles & More, denn zumindest auf den Routen nach Nordamerika bezahlt man hier für einen Hin- und Rückflug mittlerweile ebenfalls mehr als 1.000 Euro an Zuschlägen. Die hohen Meilenwerte sind natürlich zusätzlich zu berappen. Die Krone setzt Miles & More dieser Entwicklung auf, indem die beliebte Flex Plus Prämie, durch die sich Zuschläge im Gegenzug zu einem leicht höheren Meilenwerte sparen lassen, mit den Umstellungen vorerst abschafft.

Das Meilen sammeln wird nicht einfacher

Problematisch ist all das insbesondere in Kombination damit, dass es gleichzeitig nicht unbedingt einfacher geworden ist, an Meilen zu kommen. Während bei bezahlten Tickets die Argumentation greift, dass die Ticketpreise durch die Inflation steigen und durch steigende Löhne auch gewissermaßen ausgeglichen werden, greift diese Logik bei den Vielfliegerprogrammen nicht wirklich.

Das hat zum einen damit zu tun, dass sich die grundlegenden Metriken der Programme zumindest aus deutscher Sicht kaum verändert haben. Bei Miles & More etwa ist die Partnerschaft mit Payback grundlegend gleichgeblieben, höhere Gutschriften an Payback-Punkten sucht man gleichwohl vergeblich. Im Gegenteil: Wer etwa die Payback American Express Kreditkarte hat, muss damit leben, dass es mittlerweile nur noch einen Punkt je drei Euro Umsatz statt eines Punktes je zwei Euro gibt.

Vorbei scheint auch die Zeit, in der die Neukundenboni für Karten wie die Miles & More Kreditkarte oder die American Express Gold Card und American Express Platinum Card nur eine Richtung – nach oben – kannten. Zwar sind die Werte noch immer hoch, allerdings unter den Rekorden der Corona-Zeiten, obwohl die Prämientickets im Schnitt deutlich teurer geworden sind.

Ähnliches zeigt sich auch bei anderen Wegen zum Generieren von Meilen: Die Gutschriften für ein neues Depot sind in der Breite genauso wenig gestiegen wie die Meilen, die es für ein neues Zeitungsabo oder einen Stromtarif gibt. Das heißt mit simpler Mathematik: Man muss sich im Vergleich zur Situation vor wenigen Jahren noch mehr strecken, um an einen Prämienflug zu kommen – und gleichzeitig auch noch im Schnitt höhere Zuschläge berappen.

Der Wert pro Meilen hat sich kaum geändert

All das klingt wenig erfreulich und gibt einem nicht unbedingt das Gefühl, dass sich das Meilen sammeln noch lohnt, wenn man nicht gerade ein Vielflieger ist. Doch so einfach ist es nicht, denn eine andere Komponente ist auch einen Blick wert: Dadurch, dass die Preise für bezahlte Tickets in den vergangenen Jahren teils stark gestiegen sind, hat sich der Wert einer Meile in den meisten Programmen vergleichsweise wenig geändert.

Zwar braucht man in der Regel mehr Meilen und zahlt auch im Schnitt mehr für die Zuschläge, allerdings sind gleichzeitig auch bezahlte Tickets oft deutlich teurer geworden. Ob ein Business Class Flug nun 100.000 Meilen und 500 Euro an Zuschlägen statt 3.000 Euro für ein bezahltes Ticket kostet oder 75.000 Meilen und 250 Euro an Zuschlägen statt 2.500 Euro macht mit Blick auf den Wert pro Meile keinen Unterschied.

Sosehr diese Kalkulation hinkommen mag, bleibt dennoch ein Problem: An so hohe Summen an Meilen zu kommen, insbesondere wenn es um einen Hin- und Rückflug sowie idealerweise auch zwei Personen geht, ist im Alltag selbst mit kluger Nutzung der Programme schlicht sehr schwierig. Entweder muss man wirklich jeden attraktiven Deal mitnehmen, Miles & More Meilen kaufen oder man muss lange warten.

Wer beispielsweise jedes Jahr über Payback, eine passende Kreditkarte und den einen oder anderen Deal 50.000 Meilen sammelt, muss mittlerweile realistisch gesehen im Schnitt etwa vier Jahre sammeln, um zwei Business Class Hin- und Rückflüge zu buchen, für die dann noch einmal insgesamt mindestens 1.000 Euro Zuschläge fällig sind.

Lohnt sich das? Je nach Fall auf jeden Fall, denn auch weiterhin lassen sich so potenziell mehrere tausend Euro sparen. Doch die Zeiten, in denen sich das Meilen sammeln für fast jeden gelohnt hat und auch der Weg hin zum ersten Freiflug in der Business und First Class sehr kurz – ein wichtiger Faktor für die Motivation hinter dem Sammeln von Meilen – war, sind mittlerweile vorbei.