Kann Cathay Pacific mit der neuen Aria Suite in Europa punkten?

Nach der Weltpremiere im letzten Jahr wurde die neue Aria Suite nun auch in Europa präsentiert. Doch hat die Airline damit eine Chance gegen die Konkurrenz?

Gute sechs Jahre hat sich die Aria Suite verzögert, hauptsächlich nach eigener Aussage geschuldet der Corona-Pandemie. Im Jahr 2023 wurde dann offiziell verkündet, dass die Aria Suite im Jahr 2024 kommen wird. Eine Business Class, die moderner, frischer, mit neuer Technik, aber auch mit der Innovation und dem Gefühl einer kleinen Business Class Suite daher kommt, was sich Premiumkunden mittlerweile immer mehr wünschen, mehr Komfort. Aber kann Cathay Pacific hierbei mit den anderen Airlines in Europa, beispielsweise auf den Strecken ab London, München oder Zürich, mit Qatar Airways, British Airways oder auch der Lufthansa, welche ebenso Business Suiten anbieten, mithalten?

Große Investitionen nicht nur in das Bordprodukt

Investitionen, vor allem in das Bordprodukt, zahlen sich sicher aus. Die Kunden haben immer höhere Ansprüche, wenn man sie halten möchte, aber auch neue dazu gewinnen möchte, muss man das nach Außen hin auch kommunizieren. Cathay Pacific rührt dafür einigermaßen gut die Werbetrommel, auf Ihren Social-Media-Kanälen, aber auch offiziellen Veranstaltungen.

Im Oktober 2024 sagte Cathay Group Chief Customer and Commercial Officer Lavinia Lau, dass in den kommenden sieben Jahren große Investitionen vor allem in die Flottenerneuerung, die Kabinenprodukte sowie in Lounges und Nachhaltigkeitsthemen getätigt werden.

“At Cathay, we believe in moving people forward in life. This purpose goes beyond simply flying customers to their destinations; we are deeply woven into Hong Kong’s identity as a global aviation hub. To solidify our role in both the industry and the community, we’ve committed a significant investment of over HK$100 billion over the next seven years into our fleet, cabin products, lounges, and digital and sustainability leadership, reflecting our confidence in Hong Kong’s long-term growth and its position as a key player in global aviation.”

Lavinia Lau, Cathay Group Chief Customer and Commercial Officer

Das ist schon eine Ansage, mit solch einem Investitionsvolumen von umgerechnet 12,2 Milliarden Euro und Plan für die kommenden Jahre die eigene Position auf dem Weltmarkt neu auszurichten und zu zeigen, dass man mitziehen kann und auch möchte. Und das, obwohl Cathay Pacific bereits ein gutes Business Class Produkt, mit einer 1-2-1 Konfiguration, 18,5 Zoll Bildschirm, viel Platz und einem Sitz, welcher zu einem großzügigen Bett verwandelt werden kann, besitzt.

Sicher ein kluger Zug, denn Cathay Pacific hatte in Folge durch die Pandemie in der Tat mit den späten Öffnungen und Lockerungen in Hongkong zu kämpfen, was ihre Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigt hat. Die Pandemie hat die gesamte Branche vor enorme Herausforderungen gestellt, und viele Airlines haben die Zeit genutzt, um ihre Produkte und Dienstleistungen zu optimieren.

Die offensiven Expansionspläne von Cathay Pacific könnten also eine strategische Antwort auf die veränderte Marktsituation und den Druck durch die Konkurrenz sein. Es wird spannend sein zu sehen, wie sie sich in den kommenden Jahren entwickeln und ob sie die verlorene Zeit aufholen können.

Überzeugende Qualität selbst mit dem alten Produkt

Ich selbst konnte mich, wenn auch nur auf einer Kurzstrecke von Hongkong nach Bangkok in der Business Class des Airbus A330, im Januar von der Qualität sowie dem Service und der Freundlichkeit am Boden, sprich Check-in, Lounge, Boarding und an Bord überzeugen. Und es hat mich auch überzeugt. Die aktuelle Business Class kann locker mit dem der Konkurrenz anderer Airlines aus Asien, Europa oder den Emiraten mithalten, wie man auch in den ausführlichen Reviews von Anna und Moritz auf Ihren Langstreckenflügen nachlesen kann.

Trotz dieser bereits vorhandenen guten Business Class hat man sich vor Jahren dazu entschieden, ein besseres Produkt zu bieten, die Aria Suite. Eine Business Class mit Sichtschutztüren, mit mehr Privatsphäre, zeitgemäß den Anforderungen, welche die Kunden an ein Premiumprodukt haben, auch im Hinblick darauf, dass viele Airlines ihre First Class Kabinen verkleinern oder gänzlich entfernen.

Die Lufthansa beispielsweise wird Ihre First Class Kapazitäten durch die Einführung der neuen Allegris First Class halbieren, Qatar Airways ist überzeugt von Ihrer Qsuite sowie dem überarbeiteten Business Class Suite Produkt und könnte die First Class gänzlich ausmustern. Oman Air hat sich entschlossen, Ihre ehemalige First Class als Business Studio anzubieten.

Wie uns Brian Tsoi, Regional General Manager Europe Cathay Pacific, in einem kurzen Interview bestätigt hat, hält man an den ursprünglichen Planungen fest, jeden Monat eine der geplanten 30 Boeing 777-300ER mit den neuen Aria Suiten umzurüsten. Das beinhaltet auch die Premium Economy und einen Großteil der Kabine selbst inklusive der Waschräume sowie werden auch die Economy Sitze überarbeitet. Die Entschlossenheit, das Projekt voranzutreiben, spürt man und sie wollen das auch durchziehen. Eine neue First Class sei in Planung, aber vorerst steht die Aria Suite im Vordergrund.

Kann die Cathay Pacific Aria Suite gegen die Konkurrenz bestehen?

Das ist sicher eine Frage, wo Meinungen und eigene Ansichten weit auseinandergehen können. Jeder empfindet das anders und hat “seine Lieblingsairline” mit dem jeweiligen Produkt. Einer der größten Vorreiter dürfte Qatar Airways gewesen sein, welche mit der Qsuite eine neue Ära für eine sehr gute Business Class einläutete. Weitere Airlines haben nachgezogen, ANA (The Room), British Airways (Club Suite), JetBlue (Mint Suites), Turkish Airlines (Crystal Business Class Suite), Air France (Suite) sowie nun auch die Lufthansa (Allegris Suiten), um nur einige zu nennen.

Die neue Aria Suite reiht sich ab sofort in diese Aufzählung mit ein und die nächsten Monate werden aufzeigen, inwieweit sie – zumindest vorerst – sich auf der Hongkong nach London Route gegen die Konkurrenz stellen kann. Cathay Pacific beabsichtigt ja ebenso, Ihren Kunden innerhalb Asiens ein nahtloses und luxuriös gestaltetes Aria Suite Erlebnis zu bieten, insbesondere für Reisende, die von Ihren Langstreckenflügen in Hongkong ankommen und anschließend ihre Reise in die faszinierenden Metropolen Asiens fortsetzen möchten. Die Aria Suite wird mit Sicherheit auf große Begeisterung stoßen und Cathay Pacific zu einem noch größeren Erfolg verhelfen.

International geht Cathay Pacific soeben mit der neuen Aria Suite den richtigen Weg und ist auch für die kommenden Jahre gut aufgestellt. Auch die im Jahr 2023 begonnene Partnerschaft mit Duddell´s, dem Catering Partner mit kantonesischer Küche, bringt auch bei den Mahlzeiten in der First sowie Business Class ein authentisches Feeling bei der Airline aus Hongkong. Die Zusammenarbeit wurde erst kürzlich sogar verlängert.

Die Aria Suite ist die erste Business Class für Cathay Pacific mit einer Tür und wird wie bereits erwähnt vorerst ausschließlich in den geplanten Boeing 777-300ER (Ausstattungsvariante 77J) zu finden sein. Neue Features, teils ähnlich zu anderen Airlines, machen die neue Business Class trotz allem sehr interessant. Vor allem der neue hochauflösende 24 Zoll 4K Monitor mit Bluetooth Audio Streaming ist meiner Meinung nach, neben mehr Privatsphäre und dem flachen Bett, ein wichtiger Aspekt. Wir alle kennen einen guten Vergleich mit den alten und kleinen Bildschirmen, beispielsweise aus der “alten” Lufthansa Business Class. 😉

Aber auch die kleinen Dinge, an die man im ersten Moment vielleicht nicht denkt, können nützlich sein und den Komfort erhöhen. Dazu zählen die neuen Bedienelemente per Touchscreen direkt am Sitz oder Bett, kabellose Ladefunktion, was die oft lästige Suche nach dem Ladekabel und die zugehörige Buchse wegfallen lässt. Aber auch sich auf dem neuen 24 Zoll 4K Monitor anzeigen zu lassen, ob eines der WC / Waschräume frei oder besetzt ist, finde ich ein witziges Feature, das nicht jeder hat. Es handelt sich neben dem A350-1000 sowie den 777-300ER mit First Class Kabine, um die drittgrößte Business Class in der Flotte von Cathay Pacific mit insgesamt 45 Aria Suiten (Sitzplätzen) und bildet somit definitiv das Rückgrat, wie sie es selbst schon oft betitelt haben.

Das Jahr 2025 wird für Cathay Pacific ein großes Jahr, ein Jahr mit vielen Neuerungen. Man wird sicher erst ab der zweiten Jahreshälfte Ergebnisse sehen, wie gut die Aria Suite auf der Rennstrecke Hongkong-London angenommen wird und ob sich auch die neuen Europa Strecken beginnend am 5. Juni 2025 mit Rom, 16. Juni 2025 mit München sowie 3. August 2025 mit Brüssel bezahlt machen und die Auslastung den Vorstellungen von Cathay Pacific entspricht. Gerade mit der Verbindung ab München, aus deutscher Sicht ein Gewinn und sehr attraktives Beispiel, um nach Asien zu reisen. Und nicht ohne Grund liegt Cathay Pacific ganz aktuell unter Airlines Ratings Top 5 der besten Full-Service-Fluggesellschaften der Welt.

Wenn die Flottenmodernisierung tatsächlich so gut umgesetzt wird und voranschreitet, wer weiß, vielleicht werden die Boeing 777-300ER mit der Aria Suite Kabine doch eher auch zu den anderen Zielen in Europa eingeteilt. Ich bin gespannt und denke aber, dass Cathay Pacific mit Ihren Investitionsplanungen und Vorhaben sich damit definitiv auf dem Markt positioniert, auch wenn eine Business Class Suite an sich keine Weltneuheit mehr ist. Die Konkurrenz wird ein Auge darauf haben, sicher auch, ob und wann mehr Details zu einer neuen First Class preisgegeben werden.