Eurowings geht einen unerwarteten Schritt und wird die neue Business Class mit breiten Sesseln deutlich häufiger und auch auf Europa-Strecken einsetzen. Für den europäischen Markt könnte das ein Anstoß für Veränderungen werden.
Als Eurowings vergangenes Jahr im Mai die neue Business Class mit breiten Sesseln und deutlich mehr Komfort vorgestellt hat, waren viele in der Branche überrascht: Gerade die Günstigairline der Lufthansa Group testet ein besonderes Produkt in Kleinraummaschinen. Doch das Modell, anfangs nur für Routen in den Mittleren Osten angedacht, scheint ein großer Erfolg zu sein. Tests auf anderen Strecken im Eurowings-Streckennetz scheinen diesen Eindruck bestätigt zu haben, weswegen Eurowings nun einen überraschend schnellen und großen Rollout der neuen Sitze in weiteren Maschinen plant – ein Schritt mit spannenden Folgen.
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Eine echte Business Class im Geschäftsreiseverkehr
Dass Eurowings die Zahl der Maschinen mit den neuen Sitzen von zwei auf acht erhöht, ist per se schon ein Zeichen dafür, dass man mit dem Modellversuch sehr zufrieden ist. Ein weiteres war die Ankündigung, dass die Lufthansa dem Vorbild ihrer Tochter folgen möchte, speziell für die längeren Strecken nach Nordafrika und in den Nahen sowie Mittleren Osten.
Doch die neueste Ankündigung von Eurowings lässt noch in einer anderen Hinsicht aufhorchen. Dass nun alle Airbus A320neo eine “richtige” Business Class bekommen, hat nämlich nicht nur mit dem relevanten Angebot der Airline auf längeren Mittelstrecken in den Nahen Osten zu tun. Vielmehr war in der Ankündigung explizit auch von Nachfrage auf wichtigen City-Strecken wie nach London die Rede.
Gerade hier hatte sich Eurowings in den vergangenen Jahren an einigen Flughäfen eher zurückgezogen, zuletzt aber wieder Wachstum angekündigt – etwa mit Städteverbindungen ab Berlin. Indessen plant man hier scheinbar den Frontalangriff auf Platzhirsche wie British Airways, die selbst im Europaverkehr nur mit einem freien Mittelsitz unterwegs sind.
Dass Eurowings diesen Schritt geht, könnte den Markt aufwirbeln, denn bislang kommen Airlines auch deshalb damit durch, keine echte Business Class auf Kurz- und Mittelstrecken anzubieten, weil es die Konkurrenz auch nicht tut. Wenn Eurowings nun eine echte Business Class zumindest auf wichtigen Rennstrecken etabliert, könnte sich die Balance am Markt verschieben – mit attraktiven Folgen für Passagiere.
Das gewisse Extra auch auf kürzeren Urlaubsstrecken
In der Ankündigung von Eurowings ist mitunter auch die Rede davon, dass die Passagiere bereit sind, für Komfort mehr zu bezahlen. Selbstkritisch muss ich dabei zugeben, dass ich die ursprünglichen Preise für die Eurowings BizClass Sitze als “weltfremd” bezeichnet habe. Diese sind seitdem fraglos gesunken, dennoch darf man überrascht darüber sein, dass die Nachfrage trotz der relevanten Aufpreise gegeben zu sein scheint.
Dass das Modell Business Class Ticket plus zusätzlicher Aufpreis für die komfortableren Sitze auf Urlaubsrouten besonders gut zu funktionieren scheint, zeigt sich an einem anderen Aspekt der neuen Ankündigung. Eurowings möchte die echten Business Class Sitze nämlich auch auf anderen Urlaubsstrecken, beispielsweise nach Mallorca, einsetzen.
Das heißt konkret, dass die Maschinen auch auf Strecken mit einer Flugdauer von gerade einmal um die zwei Stunden zum Einsatz kommen sollen – selbst da, wo es keinen Geschäftsreiseverkehr gibt. Sicherlich dürften die Aufpreise niedriger sein als etwa auf den Routen nach Dubai, dennoch kann man mit einer dreistelligen Aufzahlung zusätzlich zum Ticketpreis rechnen.
Für Eurowings gibt es aber wohl keine Zweifel daran, dass es hierfür einen Markt gibt. Bedenkt man, dass es für ein Produkt wie dieses im Grunde keine Konkurrenz gibt, weil alle anderen Airlines auf geblockte Mittelsitze in der Business Class setzen, könnte diese Kalkulation besonders auf nachfragestarken und exklusiven Urlaubsstrecken aufgehen.
Das große Potenzial dürfte weiter auf Mittelstrecken liegen
Dass die neue Eurowings Business Class zukünftig quer durch Europa unterwegs ist, sollte man generell nicht erwarten. Insgesamt hat die Airline um die 70 Maschinen im Dienst, gerade einmal acht davon sollen in den kommenden Monaten mit der neuen Business Class ausgerüstet werden. Zwar könnte der Anteil bei Neuauslieferungen noch etwas steigen, dennoch werden wohl maximal 15 bis 20 Prozent der Maschinen in naher Zukunft das “besondere” Produkt haben.
Entsprechend gilt es auch die Ankündigung von Eurowings einzuordnen, denn der primäre Fokus des neuen Produkts dürften die Strecken in den Nahen Osten sein. Nimmt man alle Verbindungen nach Saudi-Arabien und in die Vereinigten Arabischen Emirate ab den verschiedenen Flughäfen in Deutschland zusammen, wären bei täglichen Flügen in der Hauptsaison nahezu alle Maschinen eingeplant.
Dass man das Angebot auf andere Europastrecken ausweitet, dürfte dabei eher der operativen Planung geschuldet sein: Die Maschinen sind auf ihren Missionen in den Mittleren Osten meist nur insgesamt 12 bis 16 Stunden unterwegs, und das in der Regel über Nacht. Das bedeutet konkret, dass noch viele Stunden für einen Betrieb auf anderen Strecken bleiben.
Vermeintlich dürfte die Idee von Eurowings, die Maschinen auch auf anderen Routen einzusetzen, genau damit zusammenhängen. Jeder Jet dürfte täglich noch ein bis zwei Hin- und Rückflüge im kürzeren Europanetz schaffen, auf denen die besonderen Sitze ebenfalls verkauft werden können. Statt eines dezidierten Angebots für diese Routen handelt es sich also eher um eine kluge Netzplanung.
Eine spannende Entwicklung mit Vorbildfunktion für Konkurrenten
Sicherlich muss man den eben genannten Aspekt im Blick haben, wenn Eurowings von einer echten Business Class auf Routen nach London oder Mallorca spricht. Dennoch ist klar: Bringt Eurowings das neue Produkt auf immer mehr Routen, gerade in direkter Konkurrenz zu anderen Netzwerkairlines, darf man auf die Folgen gespannt sein.
Bietet Eurowings ein besseres Produkt als etwa British Airways oder SAS auf derselben Strecke, könnten sich zahlungskräftige Passagiere zukünftig für die eigentliche Günstigairline aus dem Lufthansa-Konzern entscheiden. Der daraus entstehende Druck für die Platzhirsche könnte gleichwohl dazu führen, dass auch diese nachrüsten.
Noch ist es zu früh, um diese Entwicklung abzusehen. Gespannt sein kann man allerdings allemal, denn Eurowings ist mit der angekündigten Ausweitung eine echte Überraschung gelungen. Teils vor einigen Monaten noch belächelt, ist Eurowings so zum echten Innovator in der europäischen Luftfahrt geworden.
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