Große Neuigkeiten aus dem arabischen Raum: Nach jahrelangem Streit nähern sich Saudi-Arabien und Katar wieder an. Für Flugpassagiere sind das sehr gute Nachrichten.
Es ist mittlerweile knapp dreieinhalb Jahre her, dass die Beziehungen zwischen Katar und seinen arabischen Nachbarn auf einen historischen Tiefpunkt abgesackt sind. Damals hatten Saudi-Arabien und einige weitere Länder, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate und Ägypten, alle Grenzen zu Katar geschlossen und Überflüge über ihren Luftraum verboten. Seitdem musste Qatar Airways lange Umwege fliegen und zahlreiche Destinationen streichen. Nachdem allerdings schon Anfang Dezember eine Entspannung in Sicht gewesen war, gibt es nun erneut Neuigkeiten. Durch die Vermittlung Kuwaits endet das Überflugverbot für Saudi-Arabien – den wichtigsten Spieler in der Region – ab sofort. Das geht aus übereinstimmenden Medienberichten, unter anderem der Deutschen Welle, hervor.
Kürzere Flugrouten und geringere Kosten für Qatar Airways
Die Folgen der politisch wichtigen Entspannung zeigen sich auch für die Luftfahrt. Nachdem in den letzten Monaten bereits erste Flüge zwischen dem arabischen Raum und Israel aufgenommen wurden, dürfte die Konnektivität in der Region nun wieder deutlich größer werden. Zwar gibt es aktuell noch keine entsprechenden Ankündigungen, doch Qatar Airways dürfte mit dem Ende des Embargos auch wieder Flüge nach Saudi-Arabien aufnehmen. Vor den starken Einschränkungen flog die Airline mehrere Dutzend mal am Tag zu mehreren Destinationen. Zurückkehren dürften auch die Flüge vieler saudischer Airlines, die zuletzt nicht nach Katar flogen.
Noch wichtiger für Qatar Airways dürfte jedoch sein, dass die Flugrouten durch das Ende des Embargos und besonders des Verbots der Nutzung des saudischen Luftraums wieder enorm kürzer werden dürften. Bislang muss Qatar Airways fast jeden Flug mit einem Umweg über Iran umleiten, das kostet die Airline nach Schätzungen allein mehrere hundert Millionen Euro im Jahr. Darüber hinaus sorgt dieser Umweg für teils relevant verlängerte Flugzeiten, besonders auf Routen auf Europa sowie nach Nord- und Südamerika. Stand jetzt fliegen die Maschinen von Qatar Airways noch nicht über den saudischen Luftraum, das dürfte sich allerdings voraussichtlich im Laufe der nächsten Tage ändern.
Weitere Länder dürften das Embargo aufgeben
Durch die wichtige Rolle von Saudi-Arabien in der Region, darf man davon ausgehen, dass auch die anderen Embargo-Staaten dem Vorbild der Saudis folgen dürften. Zwar fehlt es noch an einer offiziellen Aussage aus Bahrain, Ägypten sowie den Vereinigten Arabischen Emiraten, mit der Sache vertraute Personen erwarten allerdings auch aus diesen Ländern ein Ende des Embargos. Mit Blick auf den Luftraum und die Flugrouten sind die genannten Länder für Katar deutlich weniger bedeutend und entsprechend mit Blick auf Qatar Airways auch nicht entscheidend, doch auch zwischen Katar und den drei genannten Ländern gab es vor der Krise einen regen Passagier- und Frachtverkehr. Dieser dürfte mit dem Ende des Embargos zurückkehren, möglicherweise sogar noch im Januar.
Für Passagiere aus Europa dürfte das besonders insofern interessant sein, als damit wieder Flüge über Doha in die Vereinigten Arabischen Emirate möglich werden. Sobald die VAE das Embargo beendet und wieder Flüge zulässt, wird Qatar Airways voraussichtlich wieder zahlreiche tägliche Verbindungen nach Abu Dhabi, Dubai oder auch Ras-al-Khaimah aufnehmen. Zu rechnen ist zudem mit einer Rückkehr von Airlines wie Etihad Airways oder Emirates nach Doha. Aus Passagiersicht ist ein Ende des Embargos entsprechend sehr positiv zu sehen, gibt es doch zahlreiche neue Möglichkeiten für Reisen in die Golfregion. Aktuell gelangen Passagiere mit Qatar Airways in der Region nur nach Kuwait oder Oman – beide Länder haben sich dem Embargo schon 2017 nicht angeschlossen.
Fazit zur Freigabe des saudischen Luftraums
Die Geopolitik kann einen entscheiden Einfluss auf die Luftfahrt haben, was sich am Beispiel des Katar-Embargos sehr deutlich zeigt. Entsprechend positiv ist es auch zu sehen, dass der saudische Luftraum nun wieder für Flüge von und nach Katar freigegeben wird. Gerade für Qatar Airways sind das hervorragende Nachrichten. In den nächsten Tagen dürften wir zudem erfahren, ob auch die anderen Embargo-Staaten folgen werden und ob es wieder Flüge zwischen Katar und den Nachbarländern geben wird.
