Bei Flugannullierung: Umbuchung darf laut Urteil nichts kosten

3.000 Euro Aufpreis nach annulliertem First Class-Flug? Der Bundesgerichtshof urteilt bei der Lufthansa-Klage zugunsten der Verbraucher.

In einem Urteil vom 27. Juni 2023 (Az. X ZR 50/22) hat der Bundesgerichtshof (BGH) entschieden, dass Fluggesellschaften ihren Kunden keinen Aufpreis für eine Umbuchung verlangen dürfen, wenn ein Flug aufgrund einer Annullierung zu einem späteren Zeitpunkt angetreten werden soll und Plätze verfügbar sind. Hintergrund der Klage war die Vielzahl von Flugstornierungen der Lufthansa, die im Jahr 2020 aufgrund der Corona-Pandemie stattgefunden haben, berichten Airliners und das Fachmagazin für Risiko- und Kapitalmanagement, AssCompact.

Erhebliche Zusatzkosten nach Annullierung unzulässig

Die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen hatte die Lufthansa Group verklagt, nachdem diese von mehreren betroffenen Passagieren einen Aufpreis für Ersatzflüge verlangt hatte. Die Passagiere hatten Ende März 2020 Hin- und Rückflüge von München nach Toulouse sowie von Stockholm über Frankfurt nach Buenos Aires und zurück gebucht, die später annulliert wurden. Beide Parteien wollten auf spätere Termine umbuchen und wurden dann erneut zur Kasse gebeten. Im ersten Fall wurde von Lufthansa 75 Euro verlangt. Bei der zweiten Buchung, die sowohl Business Class- als auch First Class-Flüge umfasste, sollten diese Passagiere stolze 3.000 Euro Aufpreis für die Ersatzflüge zu einem späteren Zeitpunkt zahlen.

In den Vorinstanzen am Landesgericht hatte die Lufthansa noch Erfolg, doch der BGH gab nun den Verbraucherschützern recht. Der Bundesgerichtshof entschied, dass das Umbuchungsrecht der betroffenen Fluggäste flexibel auszulegen sei. Der Ersatzflug müsse nicht unmittelbar mit dem ursprünglich gebuchten Flug zusammenhängen, sondern könne auch zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen. Die Bedingung für die kostenfreie Umbuchung sei lediglich, dass Plätze auf dem gewünschten Ersatzflug noch verfügbar seien.

Lufthansa unterstellt Schnäppchenjagd bei der Umbuchung

Die Lufthansa hatte argumentiert, Fluggäste hätten kein Recht dazu, die Annullierung eines Fluges für die Generierung eines, mit der eigentlichen Reise nicht mehr in Zusammenhang stehenden, “Schnäppchens” für eine völlig beliebige Reisezeit auszunutzen. Diese Erwägungen hielten der rechtlichen Überprüfung allerdings nicht stand. Der BGH verwies auf die EU-Fluggastrechteverordnung, nach der die Reisenden bei einer Flugannullierung die Wahl zwischen Erstattung des Flugpreises und Ersatzbeförderung haben.

Machen Passagiere ihre Fluggastrechte bei Annullierungen geltend und entscheiden sich für eine Ersatzbeförderung, muss die Fluggesellschaft eine Umbuchung ohne zusätzliche Kosten und unter vergleichbaren Reisebedingungen ermöglichen. Der Wortlaut von Art. 8 Abs. 1 Buchst. c FluggastrechteVO, auf den sich der Richter bezog, sieht hinsichtlich des Zeitpunkts, für den der Fluggast eine anderweitige Beförderung verlangen kann, keine festen Grenzen vor. Demnach muss die Airline eine Ersatzbeförderung gewährleisten – auch wenn diese in einen Zeitraum fällt, der für das Unternehmen wirtschaftlich ungünstiger ist.

Fazit zu dem BGH-Urteil bei Flugannullierungen

Der Bundesgerichtshof hat bei dem Rechtsstreit zwischen der Lufthansa Group und der Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen entschieden: Nach einem annullierten Flug dürfen Passagiere ohne Aufpreis umbuchen und das unabhängig von dem neuen Buchungszeitpunkt. Voraussetzung sei, laut Urteilsspruch, nur, dass auf dem neuen Flug noch Plätze verfügbar sein müssen.