DiscoverEU 2026: Bewerbung, Fristen und Travel Pass im Überblick

Mit DiscoverEU verschenkt die Europäische Union zweimal im Jahr Zehntausende Reisepässe an 18-Jährige, mit denen sie bis zu einen Monat lang per Zug durch Europa reisen können. Die Herbstrunde 2026 für den Jahrgang 2008 ist seit dem 15. Oktober beendet, die Ergebnisse folgen voraussichtlich im Januar 2027. Die nächste Bewerbungsrunde läuft voraussichtlich im April 2027. Wer ausgewählt wird, zahlt für die Zugfahrten nichts und bekommt zusätzlich eine Rabattkarte.

In diesem Guide erklären wir, wer sich bewerben darf, wann die Bewerbungsrunden stattfinden, wie das Quiz funktioniert, was der Travel Pass abdeckt und welche Kosten trotzdem auf Euch zukommen.

Das Wichtigste in Kürze: Die Herbstrunde 2026 ist beendet, die Bewerbungsphase lief vom 1. bis 15. Oktober 2026 für alle, die zwischen dem 1. Januar und 31. Dezember 2008 geboren sind. Vergeben werden rund 40.000 Travel Passes, gereist wird an 7 Reisetagen innerhalb von maximal einem Monat zwischen dem 1. März 2027 und dem 31. Mai 2028. Die Ergebnisse sollen im Januar 2027 kommen, die nächste Bewerbungsrunde läuft voraussichtlich im April 2027.

Was ist DiscoverEU?

DiscoverEU ist eine Aktion des EU-Programms Erasmus+ und existiert seit 2018. Die Idee: Junge Menschen sollen mit 18 Jahren Europa auf eigene Faust kennenlernen, andere Kulturen erleben und Leute aus anderen Ländern treffen. Organisiert wird das Ganze von der Europäischen Kommission und der Exekutivagentur EACEA, die Bewerbung läuft über das Europäische Jugendportal.

Wer ausgewählt wird, bekommt einen Travel Pass für umweltfreundliche Verkehrsmittel, in der Praxis fast immer die Bahn. Technisch handelt es sich dabei um einen Pass aus dem Interrail-Netz, den ein von der EU beauftragter Dienstleister bucht. Dazu kommt eine Rabattkarte, mit der Ihr unterwegs bei Unterkünften, Museen, Sport und Nahverkehr spart.

Pro Runde plant die EU derzeit rund 40.000 Pässe ein, für die Herbstrunde 2026 stehen dafür laut den offiziellen Teilnahmebedingungen 23,5 Millionen Euro bereit. Die Pässe werden nach Länderquoten verteilt. Für Bewerber aus Deutschland sind laut der Fachstelle IJAB rund 7.000 Tickets reserviert, die genaue Quote veröffentlicht die EU vor jeder Runde auf dem Jugendportal.

Wer kann sich für DiscoverEU bewerben?

Entscheidend ist das Geburtsdatum. In der Herbstrunde 2026 sind alle teilnahmeberechtigt, die im Jahr 2026 ihren 18. Geburtstag feiern, also zwischen dem 1. Januar 2008 und dem 31. Dezember 2008 geboren sind. Das Zeitfenster verschiebt sich mit jeder Runde, prüft deshalb vor der Bewerbung immer die aktuellen Teilnahmebedingungen.

Außerdem müsst Ihr die Staatsangehörigkeit oder einen Wohnsitz in einem dieser Länder oder Gebiete haben:

• einem der 27 EU-Mitgliedstaaten, einschließlich der Gebiete in äußerster Randlage wie Kanaren, Azoren, Madeira oder La Réunion
• einem der mit der EU assoziierten überseeischen Länder und Gebiete, etwa Grönland, Aruba oder Französisch-Polynesien
• einem der mit Erasmus+ assoziierten Drittländer: Island, Liechtenstein, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien und Türkei

Im Formular gebt Ihr die Nummer Eures Personalausweises, Reisepasses oder Aufenthaltstitels an. Der Dienstleister prüft die Angaben nach der Auswahl anhand der Dokumente, falsche Angaben führen zum Ausschluss. Wer bereits in einer früheren Runde einen DiscoverEU-Pass gebucht hat, kann kein zweites Mal teilnehmen. Laut Europäischem Jugendportal kommt ab 2027 außerdem das Vereinigte Königreich als Erasmus+ Land und damit auch bei DiscoverEU hinzu.

Wann finden die DiscoverEU-Bewerbungsrunden 2025 und 2026 statt?

DiscoverEU läuft in der Regel mit einer Runde im Frühjahr und einer im Herbst. Jede Runde ist nur rund zwei Wochen geöffnet, vorher und nachher ist keine Bewerbung möglich. Die letzten drei Runden im Überblick:

In allen drei Runden waren jeweils rund 40.000 Pässe angekündigt. Die Herbstrunde 2026 ist seit dem 15. Oktober 2026 geschlossen, die Ergebnisse sollen laut Zeitplan im Januar 2027 vorliegen. Einen Termin für die nächste Runde im Frühjahr 2027 hat die EU noch nicht veröffentlicht. Bisher lagen die Frühjahrsrunden im April, die nächste Runde dürfte also voraussichtlich im April 2027 starten. Ein offizielles Datum gibt es aber erst kurz vorher auf dem Jugendportal.

Wer zu jung für die aktuelle Runde ist, hat also später noch eine Chance. Wichtig ist nur, dass Ihr die Bewerbung genau in dem Jahr abgebt, in dem Euer Jahrgang dran ist. Entscheidend ist allein, ob Euer Geburtsdatum in das Zeitfenster der jeweiligen Runde fällt.

Wie funktioniert die Bewerbung mit dem Quiz?

Die Bewerbung läuft komplett online über das Europäische Jugendportal und besteht aus sieben Schritten. Zuerst prüft das System Geburtsdatum, Wohnsitz und Staatsangehörigkeit. Danach entscheidet Ihr, ob Ihr allein oder in einer Gruppe von bis zu fünf Personen reisen wollt, und bestätigt Eure E-Mail-Adresse.

Anschließend folgen die persönlichen Daten und das eigentliche Auswahlkriterium: ein Quiz mit fünf Multiple-Choice-Fragen zur EU und zu EU-Initiativen für junge Menschen. Dazu kommt eine Schätzfrage. Sie entscheidet über die Reihenfolge, wenn mehrere Bewerber gleich viele Quizfragen richtig beantwortet haben. Wer am nächsten an der richtigen Zahl liegt, landet weiter vorne. Erst bei völligem Gleichstand zählt der Zeitpunkt der Bewerbung.

Tipp: Die EU veröffentlicht nach jeder Runde die Quizfragen samt Lösungen auf der Ergebnisseite des Jugendportals. Wer sich die alten Fragen anschaut, bekommt ein gutes Gefühl dafür, welche Themen abgefragt werden. Die Antworten auf Quiz und Schätzfrage lassen sich nach dem Absenden nicht mehr ändern.

Bei einer Gruppenbewerbung beantwortet nur die Gruppenleitung das Quiz. Sie gibt ihren Bewerbungscode an die anderen weiter, die sich damit selbst registrieren und ihre persönlichen Daten eintragen. Die Gruppe wird wie eine einzige Bewerbung behandelt, für die Länderquote zählt der Wohnsitz der Gruppenleitung. Gruppenmitglieder dürfen aus verschiedenen Ländern kommen, müssen aber alle die Teilnahmebedingungen erfüllen.

Zum Schluss fragt das Formular nach Euren Reiseplänen, etwa wann Ihr losfahren wollt und wie Ihr die Reise finanziert. Diese Angaben sind unverbindlich und haben keinen Einfluss auf die Auswahl. Nach dem Absenden bekommt Ihr eine Bestätigungsmail mit Eurem Bewerbungscode, den Ihr unbedingt aufheben solltet. Mit ihm prüft Ihr später auch das Ergebnis.

Wer nicht direkt einen Platz bekommt, landet eventuell auf der Reserveliste. Von dort rücken Bewerber nach, wenn Ausgewählte absagen oder ihren Pass nicht rechtzeitig aktivieren. Ein Anspruch darauf besteht aber nicht. Als kleiner Bonus bekommen die 250 bestplatzierten Bewerber einer Runde zusätzlich eine kostenlose Übernachtung in einem teilnehmenden Hostel.

Was ist im DiscoverEU Travel Pass enthalten?

Mit dem Pass reist Ihr an sieben Reisetagen innerhalb eines Zeitraums von maximal einem Monat in der 2. Klasse. Die Reisetage dürfen direkt aufeinander folgen oder über den Monat verteilt sein, die Zahl der Länder ist nicht begrenzt. Die Reise muss in einem Land des Interrail-Netzes starten und in mindestens ein anderes DiscoverEU-Land als Euer Wohnsitzland führen. In Eurem Wohnsitzland nutzt Ihr den Pass nur für eine Hin- und eine Rückfahrt.

Gebucht wird der Pass ausschließlich über den Dienstleister der EU. Selbst gekaufte Interrail-Pässe, Zug-, Bus- oder Flugtickets werden nicht erstattet. Die aktuellen Teilnahmebedingungen kennen dabei nur noch diese eine Variante mit sieben Reisetagen, eine feste Reisebuchung mit vorab festgelegter Route und Budgetgrenze ist dort nicht mehr vorgesehen.

Bei der Sitzplatzreservierung hat sich viel getan: Laut Teilnahmebedingungen könnt Ihr bis zu vier Reservierungen kostenlos buchen. Ausgenommen sind Reservierungen in der 1. Klasse, Schlaf- und Liegeplätze in Nachtzügen sowie Züge, die nicht im Buchungssystem auftauchen. Die kostenlosen Reservierungen sind nicht erstattbar und nicht umtauschbar. Weitere Aufschläge zahlt Ihr selbst.

Zusätzlich bekommt jeder Teilnehmer eine Rabattkarte. Laut Hilfecenter des Dienstleisters handelt es sich um eine DiscoverEU-Version der European Youth Card, die in der DiscoverEU-App hinterlegt ist und ein Jahr lang gilt. Sie bringt Rabatte in 36 europäischen Ländern, etwa bei Unterkünften, Museen, Sport, Nahverkehr und Essen.

Flüge gibt es nur in Ausnahmefällen. Das betrifft Bewerber aus den Gebieten in äußerster Randlage und den überseeischen Gebieten sowie alle, die über Land oder See mehr als 18 Stunden bis zum nächsten internationalen Bahnhof im Interrail-Netz bräuchten. Auch wer in Zypern, Island, Irland oder Malta lebt, darf aufs Festland fliegen. Umgekehrt müssen Reisende aus Deutschland, die nach Zypern, Island, Irland oder Malta wollen, das dem Dienstleister früh melden, weil die Flüge dorthin kontingentiert sind.

Welche Kosten zahlt man bei DiscoverEU selbst?

Kostenlos ist nur die Fahrt. Unterkunft, Verpflegung, Versicherung, Eintritte und Zuschläge tragt Ihr selbst. Gerade in teuren Städten kommt da schnell mehr zusammen als der Wert des Passes. Plant deshalb vorab ein realistisches Budget für Hostels und Essen und nutzt die Rabatte der Jugendkarte konsequent.

Eine Ausnahme gibt es beim Visum: Wer wegen seiner Staatsangehörigkeit für Länder außerhalb des Schengenraums ein Visum braucht, bekommt die Ausstellungskosten von DiscoverEU erstattet. Ist dafür eine Krankenversicherung Pflicht, stellt der Dienstleister auch diese. Teilnehmer mit Behinderung oder gesundheitlichen Einschränkungen bekommen auf Nachweis Unterstützung, etwa für eine Begleitperson.

Die Europäische Krankenversicherungskarte auf der Rückseite Eurer Gesundheitskarte deckt laut Teilnahmebedingungen nur die Grundversorgung ab. Einen Rücktransport nach Hause oder bestimmte Behandlungen übernimmt sie in der Regel nicht. Eine zusätzliche Auslandsreise-Krankenversicherung ist deshalb sinnvoll, Hinweise dazu findet Ihr in unserem Guide zur Reiseversicherung für Schüler und Studenten.

Als Gegenleistung werden alle Teilnehmer automatisch DiscoverEU-Botschafter. Die EU lädt Euch ein, unter #DiscoverEU in sozialen Netzwerken zu berichten oder an Eurer Schule einen Vortrag zu halten. Verpflichtend ist nach der Reise nur eine Online-Umfrage, danach gibt es ein Teilnahmezertifikat.

Welche Tipps helfen bei der Planung der DiscoverEU-Reise?

Nach der Zusage müsst Ihr Euren Pass fristgerecht aktivieren. Für die Herbstrunde 2026 heißt das: Bis zum 15. März 2027 legt Ihr das Startdatum Eures Reisemonats fest. Das Datum könnt Ihr danach noch verschieben, solange es nicht erreicht ist. Wer die Frist verpasst, riskiert, dass der Pass an die Reserveliste geht.

Sieben Reisetage sind schnell verbraucht. Plant lieber wenige, gut verbundene Ziele als eine Tour durch zehn Länder. Längere Strecken lassen sich mit einem Nachtzug verbinden, beachtet dabei aber, dass Schlaf- und Liegeplätze nicht unter die kostenlosen Reservierungen fallen. Inspiration liefern die Themenrouten auf dem Jugendportal, etwa Routen zu Kultur, Nachhaltigkeit oder Digitalisierung.

Reserviert Eure vier kostenlosen Sitzplätze für Strecken mit Reservierungspflicht, etwa Hochgeschwindigkeitszüge in Frankreich, Italien oder Spanien. Dort sind die Kontingente für Passinhaber begrenzt, je früher Ihr bucht, desto besser. Wer in der Gruppe reist, sollte Reisetage und Route vorher gemeinsam festlegen. Mitreisende können sich auch über die offizielle DiscoverEU-Facebook-Gruppe finden.

Achtung: Kauft keine Tickets und keinen Interrail-Pass auf eigene Faust, um Euch die Wartezeit zu verkürzen. Die EU erstattet solche Käufe ausdrücklich nicht, auch nicht bei Nachrückern von der Reserveliste.

Wer nicht ausgewählt wird oder nicht in die Altersgruppe fällt, kann trotzdem günstig durch Europa reisen. Einen Überblick über die regulären Pässe mit Jugendrabatt bietet unser Guide zu Interrail Tickets, weitere Spartipps findet Ihr bei unseren günstigen Bahntickets.

Fazit zu DiscoverEU

Für 18-Jährige ist DiscoverEU eine der einfachsten Möglichkeiten, Europa günstig zu entdecken. Die Bewerbung ist schnell erledigt, das Quiz ist machbar und mit rund 40.000 Pässen pro Runde sind die Chancen ordentlich. Die Herbstrunde 2026 für den Jahrgang 2008 ist beendet, die Ergebnisse folgen voraussichtlich im Januar 2027. Wer als Nächstes dran ist, sollte sich die Frühjahrsrunde 2027 vormerken, die voraussichtlich im April läuft.

Klar sein muss Euch aber: Der Pass deckt nur die Fahrten ab, sieben Reisetage in einem Monat verlangen etwas Planung, und Unterkunft und Verpflegung zahlt Ihr selbst. Wer das einplant, die vier kostenlosen Reservierungen klug nutzt und die Rabattkarte mitnimmt, bekommt einen Monat Europa, der sich mit 18 Jahren kaum günstiger organisieren lässt.