Kostenlose Upgrades im Flugzeug sind einer der größten Mythen aus der Welt der Reisen. Doch wie realistisch sind kostenlose Upgrade wirklich? Welche Faktoren erhöhen die Chancen und kommt es am Ende wirklich auf die Kleidung an?
Das Internet und auch die “seriösen” Medien sind voller Ratschläge, wie man ein kostenfreies Upgrade erhalten kann. Die wenigsten davon sind wirklich sinnvoll, weswegen wir in diesem Artikel mit Mythen aufräumen möchten, um Euch zu zeigen, wie Ihr Eure Chancen wirklich erhöhen könnt!
Warum “schicke Kleidung” und der richtige Check-in Zeitpunkt wahrscheinlich nicht helfen
In den zahlreichen Beiträgen größerer Medien wie dem BusinessInsider, dem Focus oder auch bei “Fach”-Magazinen wie dem Urlaubsguru wird von tollen Tipps gesprochen, um an kostenloses Upgrades zu kommen. Mit dabei sind eigentlich immer die folgenden Klassiker, die den Weg in die Business oder gar First Class ebnen sollen:
- der richtige Zeitpunkt für den Check-in
- akademische Titel
- schicke und hochwertige Kleidung
- alleine reisen ohne Begleitung
- besonderes Datum am Flugtag (z.B. Hochzeitstag)
Das Problem daran ist gar nicht einmal, dass all diese Faktoren faktisch falsch sind und niemals dazu beitragen können, dass man ein Upgrade bekommt, sondern eher, dass stets suggeriert wird, dass man so seine Chancen deutlich erhöhen könnte.
Genau hier liegt das Problem, denn es spielt bei einem Upgrade praktisch keine Rolle, wie Ihr ausseht, was Euer akademischer Titel ist oder ob Ihr Geburtstag habt – jedenfalls wenn Ihr Euch ernsthafte Chancen für ein Upgrade ausrechen wollt. Bevor man sich der Frage widmet, was auf die Wahl des Glücklichen Einfluss hat, der ein Upgrade erhält, lohnt es sich zu betonen, wann es überhaupt zu kostenlosen Upgrades kommt. Das passiert nämlich nur in echten Ausnahmesituationen, was meiner Meinung nach in viel zu wenig Artikeln Erwähnung findet.
Es scheint immer, als wären kostenlose Upgrades eine durchaus häufige Praxis und man müsste sich nur richtig anziehen, um davon zu profitieren. Die Wahrheit sieht allerdings etwas anders aus, was auch völlig verständlich ist. Warum sollte eine Airline überhaupt kostenfrei die extrem teuren Sitze in einem Flugzeug an jemanden vergeben, der diesen Aufpreis im Vergleich zur Economy Class nicht bezahlt hat?
Die Gründe für kostenlose Upgrades im Flugzeug
Es gibt sie tatsächlich, die Umstände unter denen eine Airline Passagiere upgraden muss. Der wichtigste ist, dass es in der Airline-Industrie die Norm ist, dass mehr Sitze verkauft werden, als im Flugzeug zur Verfügung stehen. Statistisch erscheinen nur eine bestimmte Anzahl der Fluggäste auch wirklich, sodass es Sinn ergibt mehr Sitze zu verkaufen, als da sind. Allerdings macht den Airlines die Statistik hier auch regelmäßig einen Strich durch die Rechnung, denn was ist, wenn dann doch einmal mehr Leute erscheinen als Sitze zur Verfügung stehen?
Zuerst wird meist versucht, umzubuchen oder Gäste auf Nachfrage auf andere Flüge umzubuchen, vor allem in den USA ist dies sehr verbreitet. Löst sich das Problem dadurch nicht und es sind noch freie Plätze weiter vorne frei, erhalten einige Passagiere auch ein kostenloses Upgrade. Teilweise gibt es auch erst Upgrades und erst danach wird versucht, trotz Upgrades übrig gebliebene Passagiere umzubuchen. Ein überbuchter Flug ist also die mitunter beste Chance auf ein Upgrade.
Allerdings sind solche Fälle sehr selten, da die Systeme der Airlines extrem ausgeklügelt sind und dazu mit jedem Flug besser werden. Statistische Auswertungen verbessern sich nun mal mit jedem neuen Datensatz, der erhoben wird. Selbst extreme Vielflieger wie wir kommen nicht einmal bei jedem hundertsten Flug an ein Upgrade. Kommen wir nun aber zu den Faktoren, nach denen die Glücklichen dann ausgewählt werden, die das kostenlose Upgrade erhalten.
Vielfliegerstatus und Ticketpreis kommen vor Krawatte und Doktortitel
Versetzt Euch für die weitere Analyse am besten einmal in die Lage der Airlines. Es gibt zwei Sitzplätze, die mit einem kostenfreien Upgrade gefüllt werden müssen und Ihr müsst entscheiden, wer diese bekommt. Die erste Wahl sind natürlich diejenigen, die sehr loyale Vielflieger sind und häufig mit der Airline fliegen. So kann man die Loyalität belohnen, ohne direkte Kosten zu generieren und ist dafür in der Zukunft vielleicht auch weiterhin die präferierte Airline des Kunden. Das wiederum bringt langfristig Umsatz und sorgt möglicherweise sogar dafür, dass der loyale Kunde zukünftig das teurere Ticket in der Premiumklasse bucht, weil ihn das Produkt so überzeugt hat.
Der nächste Faktor, der eine Rolle spielt, ist die Buchungsklasse. Diese gibt nämlich direkten Aufschluss darauf, wie teuer das Ticket war, dass der Passagier hat. Wenn man schon jemandem ein Upgrade geben muss, dann doch einem Gast, der bereit ist einen hohen Preis für das Ticket zu bezahlen. Eventuell wird dieser sich bei beim nächsten Flug an das Upgrade erinnern und die Airline erneut wählen – wieder eine Form der Kundenbindung. Verbreitet ist übrigens auch eine Mischung aus beidem, haben zwei Gäste etwa den gleichen Vielfliegerstatus, kann die Buchungsklasse entscheidend sein. Nun mag ein berechtigter Einwand sein, dass eventuell kein Vielflieger an Bord ist. Das ist zwar möglich, durch die Flugallianzen, die ebenfalls Statuslevel haben, ist die Wahrscheinlichkeit relativ gering, dass weder ein eigener Vielflieger noch einer aus der eigenen Allianz an Bord ist.
Nach diesen beiden Faktoren, die wahrscheinlich 99 Prozent der Fälle ausmachen, kann es unter Umständen sein, dass die zu Anfang genannten Kriterien bei der Wahl der Person eine Rolle spielen, die das Upgrade beim Flug erhält. Allerdings ist es nicht unbedingt ratsam darauf zu zählen, denn nicht nur ist der Fall einer Überbuchung sehr selten, sondern es kann auch sein, dass die Airline die Person völlig zufällig auswählt. Der Fairness halber sei aber gesagt, dass wir alle schon skurrile Upgrade-Situationen erlebt haben. Moritz, der bei Etihad von der Economy in die First Class upgegradet wurde oder ich, der bei Alitalia durch zeigen eines eigentlich wertlosen Vouchers in der Business Class flog. Darüber hinaus gab es bei uns im Team aber bei hunderten Flügen nahezu keine Upgrades – trotz Vielfliegerstatus.
Wahrscheinlich ist das Ganze aber nicht und Ihr könnt davon ausgehen, dass die Airline im Zweifel lieber mit leeren First und Business Class Sitzen fliegt, als bei komplett voller Economy Class Kabine aus Altruismus kostenlose Upgrades zu verteilen. Eine Ausnahme sind natürlich verschiedene Upgrade-Voucher, die man etwa als Lufthansa Senator bekommt. Auch in den USA ist die Welt eine andere, wer etwa einen Status bei einer der großen US-Airlines hat, erhält bei Inlandsflügen automatische Upgrades in die First Class, sofern dort noch Plätze frei sind. In Europa sieht die Welt aber anders aus.
Wie man wirklich in die Business oder First Class kommt
Kostenlose Upgrades mögen nicht unbedingt der Weg in die vorderen Kabinen der Airlines sein, aber dafür gibt es glücklicherweise Meilen & Punkte. Wer auf kluge Weise Meilen sammelt und einlöst, kann tatsächlich in vielen Fällen zum Economy Preis in der Business oder sogar First Class sitzen und so echten Luxus an Bord genießen und völlig entspannt am Zielort ankommen.
Wenn auch Ihr lernen möchtet, wie das geht, empfehle ich Euch unsere Einführung zum Thema Meilen & Punkte, in der wir Euch in 14 E-Mails zeigen, wie auch Ihr exklusive Reisen erleben könnt. Dazu zählen unter anderem die Singapore Airlines Suites Class, die Lufthansa Business und First Class oder die Cathay Pacific First Class. Auch hier gibt es allerdings schon von vorneweg einen wichtigen Hinweis: Upgrades sind auch mit Meilen selten der Schlüssel zum Erfolg, vielmehr solltet Ihr auch hier lieber gleich die Premiumklasse buchen – am besten zum Preis der Economy Class.
Fazit zu kostenfreien Upgrades im Flugzeug
Obwohl in vielen Publikationen durchaus auch erwähnt wird, dass es relativ unwahrscheinlich ist, dass man ein Upgrade erhält, klingt es immer danach als könnte man seine Chancen durch einen schicken Anzug und einen Doktortitel wirklich verbessern. Dabei ist die eigene Zeit deutlich besser investiert, wenn man sich den zahlreichen Wegen widmet, um Meilen zu sammeln, um dann tatsächlich ein Business oder First Class Ticket buchen zu können!
Wie sind Eure Erfahrungen mit Upgrades, hattet Ihr schon Glück und wenn ja, hattet Ihr einen Anzug an? 😉